CLAIREFONTAINE, Elang Murianews-  Ini bukan akhir, tapi landasan untuk terbang lebih tinggi.

Sebuah prestasi melebihi ekspektasi, Indonesia bisa mencapai semifinal Piala Asia lalu bertanding di playoff Olimpiade.” Terima kasih untuk perjuangan seluruh pemain, ofisial, serta dukungan masyarakat dan pemerintah,” tutur Ketua Umum PSSI Eric Thohir di intagramnya seusai menyaksikan secara langsung laga  Indonesia U- 23 kontra Guinea Kamis malam (9/5/2024). Indonesia dikandaskan Guinea pada laga playoff Olimpiade 2024 di Stadion Pierre Pibarot, Clairefontaine, Perancis, Kamis(9/5/2024) 1- 0. melalui Ilaix Moriba menit ke-28 dari titik penalti.

                Sementara Nova Arianto, asisten pelatih menyatakan : "Jangan pernah menangis coach Shin Tae Yong karena kita semua tahu apa yang coach sudah perbuat untuk sepak bola Indonesia dan kita semua bisa melihat hasilnya saat ini Timnas Indonesia berada di level yang mana. Saya selalu percaya coach piala itu akan datang untuk melengkapi apa yang coach sudah buat selama ini untuk Tim Nasional Indonesia,"

                "Satu bulan setengah menjadi sangat luar biasa bagi kami coaching staff melihat pemain bekerja sangat keras di latihan dan di setiap pertandingan. Pastinya ada kesedihan karena mimpi kita gagal ke Olimpiade tapi perjalanan Tim Nasional U-23 sampai sejauh ini pastinya di luar ekspektasi kita semua," tambah Nova di Instagram pribadinya, Jumat (10/5/2024)..

                Tidak berlebihan kiranya apa yang diungkapkan  tersebut, karena  perjalanan menuju Olimpiade  Peramcis harus menghadapi  tujuh tim dengan peringkat 80 besar FIVA

                Timnas Indonesia U-23 mengawali kiprahnya  di Piala Asia U-23 2024 dengan kekalahan 0-2 dari tim tuan rumah Qatar pada laga pertama Grup A. Kemudian Tim Garuda Muda berhasil menang 1-0 atas Australia dan 4-1 atas Yordania di sisa laga fase grup.

                 Lolos ke perempat final sebagai runner-up Grup A Piala Asia U-23 2024, Timnas Indonesia U-23 harus menghadapi tim kuat Asia sekaligus negara asal Shin Tae-yong, Korea Selatan.Bermain imbang 2-2 dalam Waktu normal plus 2x15 menit, Tim Garuda Muda melangkah ke semifinal setelah menang 11-10 dalam drama adu penalti.

                  Namun, setelah tiga kemenangan beruntun, Timnas Indonesia U-23 kembali mengalami kekalahan. Tim Garuda Muda kalah 0-2 dari Uzbekistan di semifinal.Menghadapi Irak ada perebutan tempat ketiga sekaligus kuota  terakhir untuk lolos langsung ke Olimpiade 2024, Timnas Indonesia U-23 kalah tipis 1-2.Kekalahan itu mengharuskan Tim Garuda Muda menjalani play-off melawan tim Afrika, Guinea U-23, untuk mendapatkan tiket terakhir ke Olimpiade 2024.

                 Sayang perjuangan heroik  Garuda Muda betul betul berakhir setelah digagalkan tim Guinea. Tim ini , semula banyak pihak memprediksi, Indonesia U-23 akan kesulitan menghadapi Guinea U-23. Selain karena dianggap menang body alias fisik, Guinea dihuni banyak pemain yang bermain di Eropa. Jadi secara skill mereka dianggap lebih hebat.